Уолли Мейсон – Бирмингем
Ответственность за завоевание 1000-й золотой медали Австралии в истории Игр Содружества удобно легла на могучие плечи Гретель Буэта.
Придет час, придет стрелок. Буэта не промахнулась ни разу – 37 голов из 37 бросков – когда «Бриллианты» обыграли «Ямайку» в финале по нетболу на Играх в Бирмингеме и достигли рубежа в медали.
На пути к 1000 в предпоследний день Игр были сбои. Hockeyroos, оседлав волну искупления, споткнулись на последнем препятствии, проиграв Англии 2-1 в матче за золотую медаль. Пляжные волейболистки Таликва Клэнси и Мариафе Артачо дель Солар не смогли удержать канадскую пару.
Бабочки, без сомнения, кружили в животах Буэты и Бриллиантов, когда они играли против Ямайки, неся вес ожидания 1000-го золота.
Несмотря на то, что Австралия вышла на Игры в качестве фаворита, Австралия споткнулась против Ямайки и их выдающеейся Джаниэли Фаулер в пррошлом, проиграв после нехарактерного провала в четвертой четверти. Они проиграли Англии в матче за золотую медаль на Играх Голд-Кост в 2018 году — повторилась ли история? Но «Бриллианты» вышли на корт с такой сосредоточенностью, которой не хватало в предыдущих играх. Нацелились на то, чтобы поставить галочку рядом с единственной задачей, которую поставил перед ними тренер Стейси Маринкович: победа.
Кейт Молони, заменившая травмированную Пейдж Хэдли, была рабочей лошадкой в центре корта. Эш Бразилл применила свои навыки, совершив несколько сенсационных перехватов.
Но звездой шоу была безжалостная и точнейшая Буэта, которая вполне может претендовать на звание лучшей нетболистки мира.
В то время как Фаулер твердо и устрашающе стояла на другом конце, Буэта была спортивной, мобильной и сфокусированной. Ни она, ни Стеф Вуд ничего не упустили.
Она даже не осознавала, что бросила на 100 процентов, пока журналисты не указали на это после игры.
«Я просто хочу делать свою работу как можно лучше для своей команды, и я думаю, что все пришли и сделали свою работу», — сказала она. «Это была полная командная работа».
Австралия доминировала на этих Играх, удобно расположившись на вершине медалей с тех пор, как произвела фурор в плавании.
При входе австралийцам нужно было 66 золотых, чтобы достичь 1000, а к 10-му дню до цели оставалось всего семь.
Велосипедистка Джорджия Бейкер начала гонку, выиграв женскую шоссейную гонку. Келси-Ли Барбер бросила копье дальше, чем кто-либо другой, а мужские волейболисты Крис МакХью и Пол Бернетт внесли свой вклад, свергнув Канаду.
Когда дайвер Кассиэль Руссо завоевал золото на 10-метровой платформе, совершив захватывающее финальное погружение, историческая отметка была уже в пределах досягаемости.
Женская команда по крикету Мэг Лэннинг, несмотря на то, что на поле был игрок с Covid, одержала сокрушительную победу над Индией в матче за золотую медаль, а прыгун в воду Мэддисон Кини победила в финале с 3-метрового трамплина. Затем дело дошло до нетболистов.
Петрия Томас, у которой девять собственных медалей Игр Содружества за блестящую карьеру в плавании, сидела на трибунах, пока «Бриллианты» держались, чтобы обыграть Ямайку со счетом 55–51. «У Австралии долгая и гордая спортивная история, и эта тысячная золотая медаль закрепила за нами место на вершине таблицы Содружества», — сказала она.
Но это еще не конец. В понедельник, в последний день соревнований, «Кукабарры» разгромили Индию со счетом 7:0 и завоевали хоккейное золото.