АДРИАН ВУЛФСОН
Замысловатые византийские мозаики, украшающие восточную апсиду собора Сан-Джусто на вершине холма в Триесте, Италия, изображают двух гибких архангелов, Гавриила и Михаила.
Длинные, изогнутые, перистые крылья, исходящие из их спины, прежде чем элегантно извиваться на землю, сразу же указывают на то, что эти существа существуют за пределами природы, как мы ее знаем в настоящее время. Воображение таких невероятных межвидовых химер, как эти, и других мифологических существ, таких как кентавры, было дальновидным древним предвидением потенциального генетического будущего человечества.
В своей замечательной книге «Как боги», вдумчивом, живом и вызывающем воспоминания изложении истории генной инженерии, английский зоолог Мэтью Кобб учит нас тому, как всего через несколько столетий после завершения мозаики Сан-Джусто ученые начали учиться создавать химер. в реальном мире. Развитие способности вырезать и вставлять наследственный материал, определяющий форму живых существ, навсегда изменило отношение человечества к миру природы.
Способность напрямую манипулировать генетическим материалом и связывать гены одного вида с генами другого в гибридные генетические структуры возникла благодаря работе одного человека: биохимика из Бруклина и Стэнфорда Пола Берга. Как пишет Кобб, в 1967 году коллега-биохимик из Стэнфорда Артур Корнберг показал, что можно синтезировать вирусную ДНК в пробирке и соединить фрагменты вместе с помощью фермента. Вновь синтезированная ДНК эффективно функционировала даже внутри клеток.
Корнберг щедро поделился своими ферментными реагентами с Бергом, который к 1972 году успешно объединил фрагменты генетического материала разных видов в единый фрагмент «рекомбинантной» ДНК.
Кобб описывает, как Херб Бойер преобразовал этот метод в более удобную версию в Калифорнийском университете в Сан-Франциско; он называет этот момент началом «эпохи генной инженерии». Вскоре после этого Бойер и Стэнфордский генетик Стэнли Коэн сели в кошерный гастроном недалеко от пляжа Вайкики в Гонолулу. Когда в ноябре 1972 года они «нацарапали на бумажных салфетках», исследователи поняли, что гены любого вида могут быть вставлены в бактериальную ДНК. Затем бактерии можно было бы обманом заставить синтезировать белок, кодируемый чужеродным геном.
Этот процесс, теперь известный как «клонирование генов», был значительным достижением. Она демократизировала рекомбинантную биологию, заложила основы современной индустрии биотехнологий и сделала манипулирование жизнью глобальным предприятием.
В конце 1975 года к Бойеру обратился безработный выпускник Массачусетского технологического института Боб Суонсон, который допускал смутную возможность того, что технология рекомбинантных генов может быть использована для создания того, что Берг назвал «новыми формами медицины», производимыми «индивидуально созданными организмами». ».
Работа Бойера и Суонсона привела к созданию Genentech, первой биотехнологической компании. Основатели продолжали синтезировать молекулы рекомбинантного человеческого инсулина в бактериях.
Хумулин, как стало известно, был одобрен FDA для лечения сахарного диабета.
Основываясь на этой убедительной демонстрации коммерческого потенциала рекомбинантной биологии, акции Genentech резко выросли в день первого IPO в 1980 году.
Огромные успехи новой генетической золотой лихорадки сопровождались самоочевидным фактом, что способность реструктурировать генетический материал поднимала существенные философские и этические проблемы.
Действительно, следуя ранним экспериментам Корнберга, его соавтор упомянул грядущий «второй Бытие».
В своей речи при вручении Нобелевской премии в декабре 1980 года Пол Берг предвидел такие проблемы, когда отметил, что существует «опасение по поводу исследования природы самой жизни».
Действительно, автор сообщает нам в самом начале книги «Как боги», что его побуждение к ее написанию возникло из-за его собственного беспокойства по поводу систематической нормализации генной инженерии и разрыва между ее возрастающей сложностью и отсутствием серьезных усилий по осмыслению и формулировке потенциальных последствий.
Берг завершил свою Нобелевскую речь, заявив, что предпочитает быть «более оптимистичным» в отношении будущего генной инженерии. Он процитировал биолога Питера Медавара, который сказал, что «высмеивать надежду на прогресс — крайняя бессмысленность, последнее слово в нищете духа и подлости ума». Поэтому, хотя мы не должны и не можем отказываться от надежды на прогресс, который мог бы разумно включать в себя ликвидацию всех человеческих болезней, тем не менее необходим более интенсивный и серьезный диалог. Кобб ясно дает понять, что в этом разговоре должны участвовать не только ученые-специалисты.
ЖУРНАЛ “УОЛЛ СТРИТ