АЙЛИН ВУДВАРД
Огромный резервуар древней воды был обнаружен в тысячах метров подо льдом в западной Антарктиде.
Исследователи давно подозревали, но так и не установили существование таких скрытых карманов антарктических грунтовых вод, которые, по их мнению, уменьшают трение между ледяными щитами и подстилающими породами, делая лед более склонным к соскальзыванию из внутренней части континента в окружающий океан.
Первое в своем роде открытие, ставшее возможным благодаря методу измерения электромагнитного поля, который редко используется в полярных условиях, показывает, что под антарктическим льдом находится гораздо больше воды, чем предполагали ученые. Это также дополняет растущее количество доказательств того, что сложные компьютерные модели, которые ученые используют для расчета потери антарктического льда и связанного с этим повышения уровня моря, являются неполными.
«Поскольку до нашего исследования не было наблюдений за подземными водами, они на самом деле не были включены в наши модели понимания того, как течет лед», — сказала Хлоя Густафсон, исследователь из Калифорнийского университета, Институт океанографии Скриппса в Сан-Диего. и соавтор статьи, опубликованной в журнале Science.
«Я не знаю, можно ли сказать, что мы недооцениваем потерю льда, но мы упускаем из виду процесс, пытаясь понять, как лед уходит с континента».
Славек Тулачик, профессор наук о Земле из Калифорнийского университета в Санта-Крузе, который не участвовал в исследовании, назвал находку «интеллектуальным шаблоном для понимания водного мира подо льдом» на большей части западной Антарктиды, а также в некоторых частях Антарктиды. восточная часть континента.
Большая часть Антарктиды покрыта толстым ледяным щитом, края которого периодически соскальзывают в окружающий Южный океан, образуя плавучие шельфовые ледники. Трение, связанное со скольжением, и тепло, поднимающееся от ядра Земли, вместе образуют потоки талой воды чуть ниже щита, смазывая лед в некоторых областях и облегчая скольжение этих областей со скалы в океан.
Керри Ки, адъюнкт-профессор наук о Земле и окружающей среде в Колумбийском университете и еще один соавтор статьи, сравнил эти подвижные участки льда, известные как ледяные потоки, с холодными скольжениями. «Потоки контролируют, насколько быстро Антарктида будет выталкивать лед в океан и вызывать повышение уровня моря», — сказал он, добавив, что они могут транспортировать лед со скоростью до 3 метров в день.
Недавно обнаруженный резервуар, представляющий собой слой водонасыщенных отложений толщиной в некоторых местах почти 2 км, был обнаружен на 900 м ниже ранее охарактеризованного ледяного потока Уилланс.
«Думайте об этом как о губке», — сказал доктор Густафсон о слое отложений. «Вода может выходить из этой губки и способствовать потоку Slip ’N Slide, или губка может впитывать воду и забирать воду из Slip ’N Slide и замедлять ее течение».
На данный момент, по словам авторов исследования, давление льда на слой отложений не позволяет воде в резервуаре подниматься. Но по мере того, как климат нагревался и лед истончался, вода могла двигаться вверх, в ледяной поток наверху. Это изменение может ускорить потерю антарктического льда за счет увеличения скорости потока и более быстрого переноса льда, который он несет, к океану.
ЖУРНАЛ “УОЛЛ СТРИТ
От Марка Гольдфельда